Le Malattie Infiammatorie Croniche Intestinali (MICI)

La malattia di Crohn e la rettocolite ulcerosa sono le più comuni malattie infiammatorie croniche dell’intestino (MICI). Infiammatorie, perché sono sostenute da un’infiammazione causata dall’attivazione del nostro sistema immunitario ad opera di agenti non ancora ben identificati. Croniche, perché sono patologie a lungo decorso con possibilità di ricomparsa dei sintomi in qualsiasi periodo della vita del paziente.

CAUSE E FATTORI DI RISCHIO

L’eziologia di queste malattie è sconosciuta, non è ancora possibile definirne una causa certa.

• Genetica: la malattia di Crohn e la rettocolite ulcerosa NON sono malattie a trasmissione genetica appurata. Presentano, però, una aggregazione familiare: i parenti di pazienti affetti da malattie infiammatorie croniche intestinali hanno una probabilità più alta di essere affetti da MICI rispetto alla popolazione generale.
• Fattori ambientali: le MICI sono più frequenti nei paesi industrializzati e soprattutto nelle aree urbane, suggerendo che lo stile di vita e soprattutto le abitudini alimentari (dieta ricca di grassi e povera in fibre) possano causare una più facile comparsa dei sintomi.
• Fumo di sigaretta: nella malattia di Crohn l’abitudine al fumo si associa ad un aumentato rischio di malattia, ad un decorso più severo e ad una più precoce recidiva post-chirurgica.
• Sesso ed età: l’incidenza delle due patologie è uguale sia nelle donne che negli uomini. Quanto all’età, il picco d’incidenza è tra i 15 e i 35 anni, ma possono essere diagnosticate a qualsiasi età.

MALATTIA DI CROHN

La malattia di Crohn (MC) è caratterizzata da una significativa variabilità anatomica e, di conseguenza, clinica: può localizzarsi in qualsiasi tratto del tubo digerente seppur la localizzazione più frequente è l’ileo terminale.  I sintomi principali possono essere il dolore addominale e/o cambiamenti dell’alvo con diarrea o stipsi. Spesso questa patologia può presentarsi unicamente o associata a malattia perianale, con la formazione di ascessi e/o fistole a livello della zona perianale. Il malassorbimento è sovente associato alla MC, soprattutto nelle localizzazioni più alte di malattia.
Frequenti possono essere anche manifestazioni extra-intestinali, a dimostrazione del carattere sistemico dell’infiammazione sostenuta dalle MICI. Le più frequenti localizzazioni extra-intestinali sono quelle articolari, con entero-artriti sieronegative, dermatologiche, con eritema nodoso e pioderma gangrenoso, oculari, con uveiti ed episcleriti, ma anche epatobiliari, ematologiche e urologiche.

RETTOCOLITE ULCEROSA

La rettocolite ulcerosa (RCU) è una malattia infiammatoria cronica localizzata esclusivamente al colon e, nello specifico, più frequentemente al colon sinistro. Essa condivide alcune caratteristiche con la malattia di Crohn, come l’andamento remittente-recidivante, ma si differenzia per altre: data la diversa localizzazione, il sintomo più frequente della RCU è la diarrea, spesso con emissione di sangue e muco, associati ad urgenza (la necessità di dover evacuare non appena si percepisce lo stimolo), tenesmo (la sensazione di dover evacuare per contrazione dello sfintere anale, anche senza effettiva evacuazione) e, talvolta, incontinenza fecale. Il dolore addominale, invece, è meno frequente rispetto alla malattia di Crohn.
Anche la RCU può associarsi a manifestazioni extra-intestinali con una maggiore correlazione con la colangite sclerosante rispetto alle altre.

DIAGNOSI

1. Il colloquio: Il primo approccio per la diagnosi è un approfondito colloquio con un gastroenterologo, descrivendo i propri sintomi e le proprie sensazioni. Il raccordo anamnestico e l’esame obiettivo saranno il punto di partenza per l’iter diagnostico.
2. Esami di laboratorio: essenziali per un primo inquadramento diagnostico e un successivo monitoraggio a lungo termine della patologia sono esami ematochimici, come specifici indici dell’infiammazione o il dosaggio di alcune vitamine, ed esami sulle feci, come la calprotectina fecale, da far visionare al proprio gastroenterologo per una corretta interpretazione dei risultati.
3. Endoscopia: la colonscopia e in alcuni selezionati casi l’esofagogastroduodenoscopia, meglio se effettuati da gastroenterologi endoscopisti che si occupano di malattie infiammatorie croniche intestinali, permettono spesso di confermare la diagnosi.
4. Imaging: entero-TC, entero-RM, ecografia addominale (con studio delle anse intestinali) ed ecografia endoanale permettono, a seconda dei casi, lo studio delle localizzazioni a monte del colon nonché della malattia perianale.

TRATTAMENTO

Aminosalicilati
Sia orali che topici sotto forma di clisteri, supposte o schiume. Tra questi il più utilizzato è la Mesalazina, farmaco essenziale nella Rettocolite Ulcerosa. Oltre ad una azione antinfiammatoria sono gli unici ad aver dimostrato un effetto chemioprotettivo contro il carcinoma del colon retto nei pazienti affetti da Rettocolite Ulcerosa.

Corticosteroidi
Sia orali che topici sotto forma di clisteri, supposte o schiume. Nelle fasi di malattia moderata/severa possono essere impiegati corticosteroidi sistemici o corticosteroidi orali ad azione topica come la budesonide. Questi farmaci non vengono utilizzati nelle terapie di mantenimento, in quanto non alterano la storia naturale della patologia e non possono essere utilizzati a lungo termine a causa degli effetti che causano sull’organismo.

Immunomodulatori

Il più utilizzato è l’Azatioprina, da sola o in associazione ad altre strategie terapeutiche per il mantenimento long-term della remissione di malattia.

Farmaci biologici

In centri specializzati nelle malattie infiammatorie croniche intestinali e in specifici quadri di patologia è possibile optare per terapie di secondo livello che hanno come obiettivo l’induzione ed il mantenimento della remissione dei sintomi e dell’attività all’imaging ed endoscopica di malattia. Tra questi, quelli attualmente approvati sono:

1. Farmaci anti-TNF alfa: Infliximab, Adalimumab, Golimumab.
2. Farmaci anti integrina alfa4beta7: Vedolizumab.
3. Farmaci anti-IL12/23: Ustekinumab.
4. Farmaci jak inibitori: Tofacitinib.

Esistono poi farmaci biologici in corso di sperimentazione, a cui si può accedere presso il nostro centro dopo accurata valutazione di criteri di inclusione ed esclusione ad opera dei gastroenterologi dello staff delle malattie infiammatorie croniche intestinali. (link TRIAL).

Chirurgia

Sia nella Malattia di Crohn che nella Rettocolite Ulcerosa è possibile che sia necessario dover ricorrere ad approcci chirurgici. Essa è indicata in caso di complicanze (fistole, ascessi, ostruzioni da stenosi nella MC) o nel caso di insuccesso della terapia medica.

DOMANDE FREQUENTI- FAQ

• Si può guarire definitivamente da una malattia infiammatoria cronica intestinale? Attualmente, non è possibile parlare di guarigione definitiva. Le strategie terapeutiche a nostra disposizione, però, ci permettono di puntare alla remissione a lungo termine dei sintomi nonché delle lesioni endoscopiche e visualizzabili all’imaging, in modo da tenere sotto controllo la patologia e prevenirne le complicanze.
• Sono affetto da MICI, i miei familiari devono fare dei test per vedere se sono affetti da MICI? Non essendo patologie a trasmissione genetica accertata, non c’è indicazione all’esecuzione di esami specifici da parte dei familiari dei pazienti affetti, a meno che non presentino sintomi caratteristici.
• Ho iniziato una terapia per il trattamento della mia patologia, dovrò continuarla per sempre? Le MICI sono delle patologie croniche e in quanto tali possono dar segno di sé in qualsiasi momento della vita. Esistono delle selezionate condizioni in cui alcuni farmaci possono essere sospesi o sostituiti. Parlane con il tuo gastroenterologo di fiducia.
• Ho una malattia cronica dell’intestino, ci sono degli alimenti che non posso mangiare? Alcuni alimenti, in alcune specifiche fasi della malattia, possono esacerbare alcuni sintomi. Parlane con il tuo gastroenterologo di fiducia o rivolgiti ad un medico specializzato in nutrizione clinica che si occupi di MICI.